ツイッター小説　140字の連載小説『サイコとシスター』③

31.

思惑が外れ、三人での珍道中となってしまった。 前方で二人は楽しそうだ。またコイツらのペースか。何とかこの新助を排除しないと……。 「あれっ？スマホが無い！」 美咲が大声を上げた。 《え？マジか！》 これはチャンスが巡ってきた。 『とりあえず、手分けして探そう。』

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《最後にスマホを確認したのは何処？必ず俺が見つけるよ！》 新助はまた点数稼ぎを目論む。 『新助はそっち側を戻って探せ！俺は反対側を探す。美咲はあまり動かずこの辺を頼む。』 《なんでお前が仕切るんだよ！》 「ごめん。私のせいだね。」 『今は見つける事が先決だ。』

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道の両脇に沿って俺達は探索に入った。俺は山側、新助は谷側になる。 後方の美咲はもう見えない。かなり道を戻った事になる。 俺はスマホを探すフリをしながら、反対側の新助を監視していた。 《あった！あったぞ！》 新助は身を乗り出す様にして、急斜面に手を伸ばしていた。

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又と無いチャンスだ。 『見つかったのか？』 《おお！あそこにある！手伝ってくれ！》 新助が道端から2m程の所にある、スマホらしき物体に手を伸ばす。 『脚を持ってやる。もう少しだろ？』 《そうか！頼む！》 急斜面にダイブする形でいる新助の両脚を俺はしっかりと掴んだ。

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やっぱり俺はツイている。 早速、チャンスが訪れた。 《もう少し下げてくれ！もうちょっとだ。》 『分かった。いま下げる。』 悪いな新助。お前は邪魔なんだよ。 奴の左脚を左手で、右脚を右手で掴んだ状態。このまま押し込めば新助は谷底だ。くたばれ！ 両腕に力を込める。

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「雄くん！見つかったの？」 背後から聞こえた声は……美咲だった。 いつから居たんだ。まさか見られたのか？ 「新ちゃん、無理しないでね！」 《美咲！もう少しなんだ。》 「私も手伝う！」 その後、三人で何とかスマホを拾い上げて事なきを得た。 気付かれてはいないな……。

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「新ちゃん、ごめんね。」 今にも泣き出しそうな美咲。 しかし次に放たれた言葉は耳を疑うものだった。 「新ちゃんはここで帰って。」 《え？いや最後まで付きあ……》 「お願い。帰って。」 いつになく真剣な表情。 「私は雄くんと行く所があるの。ね？そうでしょ？雄くん。」

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新助が去り再び２人きりになる。 「さあ、行きましょうか。」 そう言ったきり美咲は何も話さず、ただ黙々と俺の前方を歩く。 その背中を見つめながら彼女の真意を探る。 何が目的だ？こちらの目論みに気づいているのか？分からない。 「間もなく樹海よ。」 美咲は振り向いた。

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『ああ。』 しかし美咲は依然こちらを見つめる。 「まだ思い出せないのね。」 そう言って樹海へと進んでいく。 ……何がだ。思い出す？ 整理の付かない状態で彼女の後に続く。いつの間にか辺りには霧が立ち込めてきた。 『思い出すって何の事だ？』 美咲の背中が霞んできた。

40.

話は昨日に遡る。 “「雄くんにその話はしないで。」” 《それじゃ……》 「幼なじみの山瀬雄。」

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《記憶喪失？》 唖然とする新助。 「間違いない。彼はまだご両親が存命だと思っている。」 《火事の事も……？》 「覚えてないよ。たぶん。」 山瀬雄には秘密があった。

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『美咲！何処だ？』 完全に美咲の姿は見えない。 立ち込めた霧は、一寸先の視界をも塞いだ。このままでは出口を見失ってしまう。彼女は何を考えている？ 「あの時と同じよ。」 背後から美咲の声が……。 『あの時？』 「貴方と私は幼なじみ。あの日もこんな深い霧だったね。」

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幼なじみ？ そんなの俺にいたか？ 生まれながらのサイコパスに友達などいる訳がない。 ……いや……どうだった？ 記憶が曖昧になってきた。 思い出が音を立て崩れ始める。 『昔の俺を知っているのか？』 美咲は鼻先が触れる程の距離まで近づいていた。 「まだ僅か7歳だった。」

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「あの日は幼稚園の発表会だった。一度家に帰ってから遊ぼうという事になった。」 霧の向こうで美咲は語り始めた。 「貴方はほんのお遊びのつもりで、樹海に行ってみようと言い出す。」 嫌がる美咲の手を引き、俺は樹海へと向かったらしい。 そこで迷って夜になってしまった。

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大人達は総出で探した。 幸い直ぐに発見され事なきを得た。 皆が胸を撫で下ろす中、 俺の両親は烈火のごとく俺を叱りつけた。 「貴方は優しい子だったけれど、悪戯好きが過ぎたのね。」 当時を思い出し美咲が語り続ける。 「そこまでなら……子供のよくある話で済んだのに。」

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怒らせたお母さんに謝罪の意味も込めて朝御飯を作ってあげよう。 「貴方は反省の意味も込めてよね？」 美咲は語り続ける。 「でもお母さんのマネをしてフライパンに火を点けて……。ご両親の事は残念だと思う。」 《おーい！美咲！》 ん？新助の声か？ 《違うみたいだぞ！》

『ツイッター小説・サイコとシスター、㉛～㊺』