ツイッター小説　140字の連載小説『観音様のヒモ』①

１．

新型ウイルスの流行も収まり街に活気が戻ってきた。

今宵この店で男女が集う “合コン”が行われる。新しい出会いに心踊らす者。誘われて仕方なくやってくる者。そして目的が少しだけ違うこの男。自分を養ってくれる女性を探しに。

そう彼は、所謂 “ヒモ”なのである。

『村上夏樹です。一応小説家目指してます！』

どこかで聞いたような名前で自己紹介した “ヒモ” の彼は早速女性の物色を始めた。左端に座る夏樹は慎重に品定めする。右から保育士、商社OL、クラブの嬢、そして……。

「早川沙織。……金融関係かな？」 めっちゃタイプ！

夏樹は正面に座る早川沙織にターゲットを絞った。年齢は２８歳。二つお姉さんだが圧倒的な美しさだ。他の３人の男達はすっかり腰が引けている。しかしここで物怖じしないのが、夏樹がヒモである所以だ。

沙織のグラスが空く直前に 『沙織さん。次は何を飲まれます？』

沙織は暫く夏樹を見詰めてから 「有難う。それじゃ同じもの。」 そう言うと席を外した。

フォアローゼスの黒をロックで二つ注文する。

《沙織、綺麗でしょ？》隣の嬢が話し掛けてきた。

《ああ見えてお堅いのよ。今日も無理に誘ったの。宜しくね。》 これ、チャンスなの？

沙織が席に戻り、それとほぼ同時に飲み物が届く。沙織、夏樹の順に置かれた。うつむきながらグラスを傾ける仕草に惹き付けられる。他の６人と硝子で仕切られている様に、二人だけの時間が過ぎた。

『良かったら、もう少し話しませんか？』 夏樹の問いに沙織は頷いた。

夏樹は沙織と二人、先に席を立った。

《先輩！流石ですね。》猪俣が追い掛けて来る。

大学の後輩で、今日夏樹を誘ったのも彼だ。

『お先に！』笑顔で答え、先で待っている沙織の元へ。

「知り合いだったのね。」

『後輩なんです。』

二人は店を出る。妙に月が赤い夜だ。

店を出て歩き出した二人。 慎重に沙織を観察する。今一つ掴みどころがない。

「どうして私を？」 意外にも彼女からの問い。チャンスだ。

『上手く説明出来ないけど……何か運命のようなものを感じて……。』

『好きなんです。ローゼスの黒。』 沙織の瞳が怪しく光った。

“おいおい、これ何かイケちゃうのか？”

夏樹は展開の早さに戸惑う。いつの間にか辺りは怪しいネオン街に変わっている。

「私も……少し感じたかな……運命。」俯きながら沙織が言う。

そしてホテルの入り口に向かい振り返り、「どうする？」

“お堅いんじゃなかったの？”

腹を決めるしかない。少し予定より早いが……。 夏樹は沙織に近付きホテル内へエスコートした。 特に部屋は選ばず一番上階の空室へ向かう。

沙織は黙って付いてくる。エレベーターを降りると部屋番号の点滅が見えた。ドアノブを引き、中へ入る。赤い月が輝きを増した。

適当に選んだ部屋は素敵だった。大きめのベッドにソファー。アイボリーを基調とした雰囲気は落ち着く。

中央にやや広めのスペースがあり、沙織はそこに立ちこちらを向く。そして自らゆっくりと衣服を脱ぎ始めた。

“ここは天国なの？” 一糸纏わぬ姿の沙織がそこにいた。

美しかった。夏樹はその裸体に見惚れた。そして誘われる様に沙織へ近付いていく。それを合図に彼女は踵を返しシャワールームへと向かう。

その瞬間、夏樹は息を飲んだ。瞬きを繰り返し、何度もその背中を見詰め直す。

そこには一面に煌びやかな観音様が描かれていた。

夏樹はその場を動けない。沙織はバスルームでシャワーを浴びている。

“どうする？あれは本物だよな。見間違い？” 混乱する意識の中、最善策を探るも頭が良く働かない。 やがて沙織が出てきた。タオルを身に纏い、束ねていた長い髪を解く。

赤い月はその姿を消し去った。

「腹は決まった？」

いつの間にか沙織は目の前まで来ていた。そして夏樹の目を見据えて、そう問い掛ける。

『いや……あの……。』 煮え切らない夏樹に業を煮やしたのか、

「あんたも女で飯食ってんだろ？覚悟決めろや！」 沙織の怒声が響き渡る。

“え？どうしてそれを？”

沙織の詰問に、寧ろ腹が決まった。彼女に近づき肩を抱き締める。

「やれば出来るじゃない。」耳元で沙織が囁く。そのままベッドに倒れ込む。

「貴方は脱がないの？恥ずかしいんだけど。」急いで服を脱ぎ去り、再び彼女へ挑む。

濡れた瞳で待つ沙織にそっと唇を重ねた。

……目覚めるとベッドの上にいた。そうか。そうだったな。昨夜の記憶が甦る。積極的な彼女に終始翻弄された。俺とした事が。

「起きたの？」沙織は身支度を整えソファーで寛いでいた。

「これで契約成立ね。私のヒモとして……。さあ、用意して！」

今朝も主導権は彼女か。

※　（ツイッター①～⑮）